創作的學習之路是漫長的，有的人很有天賦，靠著直覺便能橫行無阻，多數人應該和我比較像，寫出了興趣，或對創作有嚮往，但想進步卻不斷遇上瓶頸，於是便開始買書、上課，最後就會自然接觸到各門各家的戲劇理論。
要真正學會該理論，就要去尋其根源
要完全摸通這種理論是需要一些功夫的，因為每個理論都有各自的背景，有理論產生的時代氛圍、流行，有理論歸納者個人的見解、企圖，以及再詮釋者個人的見解與企圖。
以坊間許多編劇老師為例，多數其實都不是理論出身，只是愛寫也會寫，作品受到肯定，擁有了資歷，就可能會受到邀約去開課。但他從沒學過怎麼寫，更沒學過怎麼教，那怎麼辦呢？自然就是去找一些理論來撐撐場面。
信不信由你，我就曾上過一堂編劇課，那是一個約3小時的講座，講者也是頭銜有資歷的編劇，但講者自己喝醉了不說（不知道是為了壯膽還是純粹中午吃完飯喝高了⋯⋯），課程內容就是用《救貓咪》的15步驟套上了一本經典小說的情節，講者照著講義說故事。如果分析到位、解說清晰也就罷了，偏偏他對每個步驟實際在處理什麼事情說不清楚，前言不對後語，一個完整理論加一部完整的小說，變得支離破碎，全無重點。
這當然是比較誇張的例子，但這例子正突顯了大家面對理論時的尷尬。拿了一個15步驟12階段23件事9個路標什麼的，就開始亂圈亂套，「他應該是這個意思吧」、「這樣應該可以吧」、「反正不都這樣嗎」，不求甚解的情況下，混雜著自己的創作習慣、個人喜好與經驗，自己用的懵懵懂懂，再傳一手的情況就更糟。
我相信多數人在最開始接觸各家理論時，都是以類似這種方式接觸到的。像我印象中第一次接觸《救貓咪》，就是一篇網路上的摘要，列出15個步驟和各自的任務重點。但這些任務重點為什麼存在？為什麼是這個順序？有什麼前提和預備知識？不知道。但我在創作時有沒有想過要套這15個步驟，有啊，好萊塢秘訣耶，結果呢？當然是慘不忍睹啦。
所幸後來讀了理科，受了研究訓練，才漸漸擺脫這種「以訛傳訛」式的理論學習法。為什麼要先分享這些？因為不這樣你可能會一直在錯誤的資訊裡打轉而不自知，自然談不上運用了。
所以你要學習一套理論，第一件事就是尋找源頭，去看全本。這也是為什麼我在做導讀時，不做像坊間那樣重點式的導讀，把一本書用15分鐘講完，反而一個章節要講2小時，整本書講了快40個小時，比自己讀書還久？因為這樣你才讀得到一本完整的脈絡，而不是斷章取義。
以《救貓咪》為例，大家都以為他的重點就是那15個步驟，但15個步驟都是外在框架，好像不關心角色。但它有沒有談角色塑造和歷程？有。有沒有談鋪陳的技巧？有。他甚至還有談到圖卡創作法（此為簡體版翻譯，請原諒我在繁體版出書前就搶先入手了）。事實上15步驟是建立在圖卡創作法上，而這個外核內部也有關於角色的支撐。如果我光摘要那15步驟，你真的能學全嗎？想必很難。
而這也還沒談到創作者的習慣與創作企圖。像《故事的解剖》的企圖心，是建立一個完備的故事理論，所以談得很寬、很廣，但很少處理到極細節的部分，因為講太細節就有失完備。而《救貓咪》的企圖心，是提供你一個快速、有效、明確的創作框架，所以框架外的東西、無法被框架化的東西幾乎都被他簡略帶過，讓你以為他沒提到、不重視，但他其實只是想強調他的重點而已，因為他有他攻擊的對象。
他試圖打醒那些「感覺派」，打醒整天講不知所云的角色深度、氛圍、詩意的創作者。所以在《救貓咪》裡會像「你的角色最好不是瘸子就是大鬍子」、「每個角色都要有口頭禪」這類讓你失笑的指導，但如果你理解它背後的含意和效果，而不是被他牽著鼻子走，你才能比較坦然。
你說天啊，我怎麼可能會知道這麼多？他書中又沒寫。那是因為你看的爛作品不夠多。我大學時代自封為「爛戲之王」，我那時瘋狂看戲，每週都會到劇場報到，但幾乎看的每一部作品都是爛戲（小劇場嘛⋯⋯XD）。我也寫過爛戲，知道那些爛戲是在什麼偏執的創作者靈魂下被生產出來的。因為，我很清楚知道被爛戲折磨的感覺和爛戲之所以存在的原因（大多數都是自我膨脹或對經典的拙劣模仿），也就更知道這些創作書在談些什麼。
所以要應用理論，把握以下幾個原則：
1. 放空歸零
不要帶著你對創作的陳見或偏見去使用理論，你只會硬是曲解它的意思去套用你自己的想法，為你的作品做解釋。
2. 讀原本、全本
不要斷章取義，不要只挑自己喜歡的部分看，不要只挑合自己胃口的部分吸收，也不要聽人胡說（包含我）。
3. 一個階段一個階段照做
他說什麼，你就照做就對了。照他的方式寫，他說先做什麼，你就做。放下你原本想寫的東西，先去理解對方在談什麼。不然又會犯曲解別人成全自己的毛病。記得，我們是為了學習才去接觸理論的，如果你只是想拿理論包裝自己或替自己找藉口，那真的不用了。
4. 實際體驗後，保持懷疑精神
我們的理解可能有誤，他的理論可能有盲點，在實際感受後，去理解它的優缺點，看它在解決什麼問題，看它有什麼極限。從你的創作中去和理論對話。
5. 跨理論去尋求驗證
「說故事的技巧」就像一隻大象，每個理論家都從自己的角度去詮釋、歸納，這個人給你一條鼻子，那個人給你一條腿，你應該將它們拼湊起來反覆驗證，互相參照，而不是把它們都視為獨立的個體。
6. 從作品去尋求驗證
理論是作品的跟隨者，永遠是先有大量的優秀作品，才能歸納出理論。但每個作品都有不同的美學，所以從書中提供的範例作品找答案會最接近原貌，如果無法，至少要是同類型的作品。不要用反框架的作品來驗證理論，因為它本來就不是那個理論歸納的對象。
7. 不要只看一次
大腦很厲害，但沒有你想得那麼厲害。驗證過程中不要憑印象，應該要回到書本中確認他的說法和你新產生的想法。記得，不要斷章取義。反覆進行1-7的過程。
8. 保持開放心態，利用理論起舞，而不是被理論束縛
全世界男人的身高平均是172，請問身高不是172的男人存在嗎？當然存在（172是我瞎扯的不要當真XD）。理論是歸納，是一種平均值，它說1分鐘做什麼3分鐘做什麼5分鐘做什麼都是一種參考，不是一個絕對。很多人學習到最後變成不會寫東西了，因為學越多好像越多事不能做、不能寫、寫不出來，但這樣是本末倒置了。應該以理論為基礎，去理解到「啊，原來說故事是這麼一回事啊」，然後在這個體悟上去做你的創作。
看到這裡，你可能困惑了。不是要我們放空又要我們聽話照做嗎？怎麼又變不一定要聽話了？
順序是很重要的。前面的放空和聽話，是要你學習。學習完了要懷疑。懷疑了要去驗證。驗證之後有了體悟，你的創作狀態改變了，前面的框架自然就不見得要完全參照了。
戲劇理論其實是為了學習、傳承、突破才存在的。世界上第一部戲不是先由理論家完成作品，才由劇作家去寫劇本。而是由無數劇作家以他們的美學與靈魂去創作，有人成功有人失敗，有人收集了這些成功的作品做歸納，由理論去描述那「成功者的美學與靈魂」，新的創作者從這裡獲得傳承，並且融合自己的美學與靈魂去突破。這個過程在時代中重覆又重覆。
所以理論嚴格說起來，不是拿來應用的。你應該用它來磨練你的美學與靈魂，使你能獲得幾千年來說故事的藝術家們累積的傳承。
