《阿凡達：水之道》是一部很有趣的電影，明明票房已是史上前幾名，但在社群上的討論度卻奇低，相較於票房數字接近的《復仇者聯盟》系列在上映期間的迷因四起，《水之道》不亮出票房，你還以為它已經黯然下片了。
有不少人認為《水之道》的劇本老套，亮點幾乎都在令人驚豔的視覺場面，簡直像部劇情完整的生態記錄片。但能將這麼經典的情節操作到讓人看完三個半小時也不感覺難看，在說故事的功力上詹爺實在令人敬佩。
運用多層對稱結構呼應角色與主題
我們可以在故事中看到大量的對稱關係：
蘇傑克的納美人一家 對稱 地球人上校的父子
保守派的完美哥哥 對稱 激進派的叛逆弟弟
兩個蘇傑克家人中的非血緣親人：地球人蜘蛛 對稱 納美人綺莉
森林人 對稱 海洋人
森林人 vs 地球人 對稱 海洋人（突猑） vs 盜獵者
叛逆弟弟 對稱 叛逆突猑
叛逆弟弟 對稱 叛逆綺莉
試圖保護部落而逃避的蘇傑克 對稱 試圖保護部落而戰鬥的突猑
這樣的對稱結構幫助我們在情節的每個階段，都能找到相呼應的對位場景，創造出同質卻又不同款的豐富效果。
當蘇傑克一家決定要離開部落時，上校正與蜘蛛相認並結伴。一邊分裂，一邊重逢。
當蘇傑克一家學習融入海洋人部落時，上校也正在學習如何駕御迅雷翼獸。正反兩派都在成長。
當蘇傑克與妻子面臨死亡時，叛逆弟弟與叛逆綺莉各自展現了他們的成長，幫助父母逃出生天。
當蘇傑克一家死裡逃生而團聚時，救出上校父親的蜘蛛選擇與他訣別。
這是說故事非常重要的基本功，透過角色布局來創造出與主題呼應的場景。
藉由新舊關係為故事承先啟後
作為一部事隔十年才突然冒出來的續作，《水之道》其實是一個非常難寫的劇本，在世界觀的大框架上，潘朵拉星vs地球的這個對立關係必須被保留，但為了推展出五部曲故事，它同時又必須豐富潘朵拉星的世界觀，於是又再冒出了一組森林人vs海洋人的新對立關係。
通常這樣的架構，會拉成三角關係，也就是把海洋人設定成某種地球人與納美人的中介，例如支持開發與科技的納美人，但如果這樣安排，結構就會扣得太緊，使再接下來的故事失去了再開展的空間。
於是第二集的故事框架，做了一個類似潘朵拉星之旅的結構，海洋人與地球人（盜獵者）有一個舊的對立關係，而新來的主角蘇傑克一家，成了闖入異世界的一組人，他們來這裡學習新的生活與價值，並且捲入舊對立關係的對抗。
在這個結構中，再將第一集的故事線拉進來，並帶出一些海洋保育的議題，不讓海洋人與盜獵者直接衝突，而是在中間多設了一個魚類的「突坤族」，並將突然冒出來的盜獵者與地球軍官綁在一起，讓兩組自然保護vs科技開發的對立結構在最後高潮場景重合。
但這也使得礁人族與納美人變得同質性太高，於是我們就得到了一個長得很像第一集的加長版第二集（大笑）。
對稱結構可以幫助我們說出一個「四平八穩」的故事，但也會有人對這種四平八穩感到太過工整，而創造更多變奏 。
事實上，第一集的《阿凡達》就將自然（納美人）vs科技（地球人）的結構做了一組變奏，讓地球人這邊又再切分出主戰派的陸戰隊與主和派的科學家，這是許多人感覺第一集比更二集更好看的原因之一。（另一個原因是主角的角色歷程更明確、更集中）
但在肩擔為五部曲進行大量鋪陳，並且承先啟後的《水之道》，我想詹爺也是不得不做了取捨，利用對稱結構使發散的故事線獲得了一體感，用平穩經典的情節，來承載大量的新資訊，以免觀眾消化不良。
看起來第三集的故事會更聚焦到蜘蛛身上，他身上有上校的故事線（看起來上校很可能會背叛地球加入納美人的行列？），還有與綺莉的愛情線。他自己本身也有一個「感覺自己弱小無力」的角色課題，配合第三集會出現的火屬性納美人，似乎會是一個追求力量而毀滅 vs 重視平衡的主題結構。
就看明年這個預言會不會成真了？
