許多人在發想故事時，
經常會落入兩個誤區：
一個是「只想了個比喻法」，
例如人生就像單行道、愛情就像煙火……
但沒有把這個比喻落實成故事細節，
只是丟進標題與台詞當中，
就當是一個故事創意了。
另一個則剛好相反，
有了一個趣味的創意，
主角可以變成石頭、地心有個王國、
撿到一把神秘的鑰匙……
但接下來情節卻隨意發展，
最後變成了一場大夢。
前者有題旨沒創意，
後者有創意沒題旨，
這樣的內容都是半成品，
無法形成一個好的故事。
如果你有這樣的困擾，
《青春養成記》會是一個很好的範例。
－－－以下解析有劇情雷，請慎入－－－
這部作品在談青少女如何與自己的情緒相處，
但如果只是直接講少女的苦惱，
那就會變成《我們這一班》或《莒光園地》。
編劇把比喻法變為具體的創意：
自我情緒就像我們體內的野獸，
粗暴、醜陋、難以控制。
女主角因為這個變成紅貓熊的詛咒而備感困擾，
而最終要學會如何與它和平共存。
於是，女主與紅貓熊的相處，
就成了青少女面對自我情緒的隱喻。
一開始它讓人困擾，
試著想將它隱藏，
被發現後，家人試著消滅它，
但在被同儕接納後，
少女卻開始因為展現自我而受到歡迎，
但接著又必須面對展現自我帶來的傷害。
編劇非常細膩的透過紅貓熊的運用，
展現了自我情緒的優缺點，
並且安排了一個恰如其分的反派。
少女沒有對抗某個邪惡的陰謀，
少女對抗的，是母親──
那個因為家族將祝福視為詛咒的受害者──
還讓母親充分的踐踏了「偶像」的舞台，
在這有著少女最深情懷的場域展開大戰。
最棒的是，
編劇沒有讓這故事停留在「少女本身」，
與少女一同面對自我的還有家族中所有的女性長輩，
因為在華人家族裡這種「模範生期待」，
是一種受害者變成加害者的傳承，
每個長輩其實都曾經受過相同的折磨，
而如今她們都重新面對了自我，
並且在最後做出了各自的選擇。
編劇沒有單面向的告訴我們：
「否定傳統吧！接納並展現真實自我才是正確的。」
他反而也認同了長輩們為了家族而做出的自我犧牲，
妳願意成為模範生，是偉大的，
妳願意成為真實的自己，也是美好的，
誰都沒有錯，
錯的是「強逼對方接受自己價值的行為」。
編劇選擇了華人社會模範生文化的主題，
很細膩的梳理背後的是非，
並且將它設計進故事情節之中。
但這些細膩的討論，
有在角色的嘴裡被大談特談嗎？
幾乎沒有。
主題與創意的完美整合，
幫助觀眾看到非常深入的意涵，
但卻沒有半點說教的氣味。
反過來說，
如果編劇一開始的創意，
僅僅只是一個能變身紅貓熊的家族秘密，
有可能說出這麼動人的故事嗎？
相信也很難。
沒有一個與創意扣合的主題，
故事很可能就走向了又一個超能英雄的發展，
總之又是一個動物系的超能英雄，
又打敗了竹子怪、蚯蚓怪、外星生物……
那這個獨一無二的故事，
就變成無聊的複製品了。
常有學員會忍不住埋怨，
我有一個漂亮的比喻不夠嗎？
為什麼非要設計成情節不可？
或是
我有一個有趣的創意不夠嗎？
為什麼非要有個主題不可？
也只有在看過了創意與主題完美結合的故事，
體會過其中強大的說服力後，
才會明白這些要求絕不只是「教科書規定」，
而是故事之所以是「好故事」的原因。
那進一步問：
當我們有了一個想談的主題，
怎麼變成故事？
或
當我們有了一個故事創意，
怎麼找到適合的主題？
其實要做的是同一件事：研究。
如果你先掌握的是創意，
就針對這個創意牽涉到的人事物做研究。
試著觀察你的創意可以做為現實人生什麼事情的隱喻，
以人變野獸為例，
野獸可以是原始慾望、野蠻、醜陋的，
也可以是自然、力量與純粹的，
你可以消滅它、馴服它或是反過來被征服，
你想用它來談什麼領域？
這會幫助你找到創意的主角與主場域，
是男性？女性？兒童、少年、成人、老年？
家庭、學校、公司？
尋找一個你有興趣的內容與創意結合。
畢竟你要寫一個故事，
要跟這個故事相處很久，
如果要寫的人事物你沒興趣理解更多，
工作的過程會變得非常痛苦只想逃走。
如果你先有個主題想談，
就該針對主題做更多研究。
例如你就想談華人父母對兒女的教養，
那就應該多去找相關的事件，
試著先跳脫你的個人經驗，
因為我們都只是千百萬人中的其中一員，
這個經驗共同嗎？是特例還是常態？
在這個主題上，正反兩方的意見各是什麼？
為什麼會產生這個現象？
如果有一方是「絕對正確的」，
為什麼無法成為主流？
如果有一方是「絕對錯誤的」，
又為什麼不會消失？
我們常常會在這個研究過程中，
看見許多人性的矛盾與無奈，
而這正是故事最擅於處理的部分。
在研究過程中，
試著找到可以做為隱喻的事件，
嚐試看看不同類型的發展，
甚至可以考慮運用一些主流作品的世界觀和創意。
因為如同前面示範的，
同樣變成動物的創意，
因為主題的不同，可以變成全然不同的故事。
你會發現在這樣的探索過程中，
你原本的想法會不斷的進化，
最終超越你的想像。
不知道大家有沒有這樣的經驗，
有時回頭看自己的舊作，
會感到「我居然寫得出這樣的東西啊」，
彷彿自己越活越退步一樣。
但其實那些都是你當時努力的成果，
正因為為了作品更好而深入了原本不屬於自己的世界，
才會在最後，
收獲了超越自己的自己。
