關於故事結構，我們介紹過三幕劇，也討論過起承轉合，也說明過由好萊塢編劇所統整出來的英雄之旅十二階段，但其實認真說起來，它們可以被統整在同一張圖裡面，是歸屬於一個系統出身的標準結構。
如上圖所示，開始、衝突、結尾，便是所謂的三幕構成，而把三幕劇各自再細分出自己的起承轉合，便是英雄之旅的十二階段了。要瞭解這個「脈出同門」的結構發展，我們應該從「結構之必須存在」的原因談起——我們的大腦。
三幕構成的說故事步驟來自於經驗傳承
根據腦神經學家的研究，人類對於故事的喜好，從遠古時代便已存在，愛聽故事的人類在演化上，比不愛聽故事的人類，更容易生存。為什麼呢？想像一下，原始人們圍在營火旁，聚精會神的聆聽一個剛冒險歸來的勇者，訴說他如果逃脫野狼攻擊的故事。他們從故事中知道了野狼的習性，還有該如何逃脫的方法，這使得他們下次遭遇野狼時，比沒有聽過故事的原始人，更能夠有效的狼口逃生。
所以故事在最原始的功能中，扮演著教科書的角色，愛聽故事的上天堂，不愛聽故事的餵野狼，於是幾千年的演化之後，留在世上的便都是愛聽故事，並試著從故事中學習的人了。
你一定有這樣的經驗，當你聽了一個故事之後，總會在腦中統整出一個結論，然後說：「這個故事告訴我們⋯⋯」、「這個作者想說的是⋯⋯」，這就是我們的本能，我們習慣去總結我們聽到的故事，然後試著從中學到一些什麼，或是猜測對方想告訴你的事。
如果這個故事中所有的線索和情節，都指向同一個焦點，我們可以很容易的歸納出來，消化吸收；反之，如果這個故事零零碎碎，情節之間關聯性不大，我們就會覺得這一切就像流水帳，亂七八糟，不知道對方想表達什麼。
所以結構的存在，並不是「規定」，說你一定要照著這樣去做，而是透過幾千年的故事傳承，許多有經驗的、成功的說故事者，統整出來最容易讓觀眾消化吸收的「說故事步驟」。
三幕構成的故事面臨的挑戰與出路
可是這個說故事的步驟，卻也同時面臨了挑戰。在過去資訊沒有那麼爆炸的時代，人對於資訊的耐性比較高，所以三幕構成的故事或許就足夠了。但隨著現代人越來越被資訊轟炸，人們的注意力與耐性越來越少，如果沒有新的資訊和吸引力，大概十分鐘內就會失去耐性分神了。
這就是為什麼我們看希臘悲劇或莎士比亞時，會覺得步調緩慢，難以理解為什麼這些故事會成為「經典」的原因。年代較早的電影，除了步調較慢之外，講故事的方式也比較隱晦，因為那時的觀眾處理資訊的方式和現代觀眾不同，他們那個年代作品沒那麼多，對資訊的耐性也比較強，人情世故也常在舉手投足之間便能意會，所以需要有能夠細細品味和反覆咀嚼的作品。
但現代人如果十分鐘內還「看不懂」，很快就會放棄了，因為我們擁有可以找到更吸引我們的資訊。所以三幕構成和起承轉合或許還能駕馭一部十分鐘內的影片，但講到一百分鐘的電影，可就需要更多的轉折才能支撐。
所幸，人們需要的，其實就是「變化」。所以我們可以把這個步驟一用再用，把原本的三幕構成給細分，安插更多的情節進去，就功德圓滿了！但三幕劇中「開頭」的任務，和「衝突」的任務必然不同，所以開頭的「起」，和衝突的「起」，當然也會有不同的事情要處理。光是把同樣的戲碼演三遍，是行不通的，但如果在相同的結構之下，我們依照各自的任務去做適當的設計，就會顯得豐富多變了。
這個部分，就讓我們留到下一篇再來一一說明。
接著閱讀：從三幕劇到英雄之旅十二階段（二）
