「立體角色」是許多編劇教學、分析中都會提及的名詞，而相對於立體角色的名詞，便是「平面角色」，但角色又不是折紙積木，哪有什麼立不立體呢？許多人對於立體角色的概念常常捉摸不定，似懂非懂。其實要理解立體角色，要先理解什麼叫做「角色面向」。
什麼是角色面向呢？
角色面向是指角色的「一組相關的特質」，例如一名硬漢，強壯、勇敢、衝動、愛玩賽車、籃球、男子氣概噴發……這種種相關的特質形成一個角色形象，便是一個角色面向。而溫柔、體貼、文藝氣息、會做菜、喜歡小動物……則會形成另一個角色面向。小氣、神經質、尖酸刻薄、怕事……又是另一個角色面向。
如果角色所有的特質，都只待在同一個面向上，這樣的角色就叫做「平面角色」。這樣的角色，幾乎都可以用一個詞來形容：「硬漢」、「草食男」、「吝嗇鬼」……這種角色便是這個名詞的化身，集所有這個名詞的刻板印象於一身。而當一個角色的特質無法「一言以蔽之」，是因為他是由兩個、三個甚至五個角色面向組成時，這個角色便是「立體角色」。
例如一個女強人，在工作上是個女暴君，強勢任性，人見人怕；她是個單親媽媽，在家被女兒騎在頭上，任女兒予取予求，她好聲好氣，卻被女兒欺負；在朋友面前，她只是條可憐蟲，總是喝個爛醉，有吐不完的苦水，動不動就掉眼淚。這個角色有三個面向，在工作上像皇帝、在家庭裡像奴隷、在朋友面前像個沒長大的孩子。
創造立體角色的關鍵在於創造「矛盾」
要形成一個立體角色，關鍵在於創造「矛盾」。一個立體角色身上，通常都會有矛盾的特質，硬漢身上的軟弱、懦夫身上的勇敢、生活白癡的智者、武功高強的女高中生（是的，小蘭其實是立體角色）。
通常比較有意思的角色，都是立體角色，身上都會有一兩個矛盾的特質。所以心中其實有團火的高冷男，比起單純的高冷男更有意思，柔情鐵漢，也比純粹的硬漢迷人。矛盾，其實便是設計有意思角色的基礎方式。
而同樣是立體角色，也會有立體程度的差異，像上述三個面向的女強人，就比柔情鐵漢更立體一些。所以單純使用「立體角色」和「平面角色」來區分，其實是過於簡單化了，用角色面向的多寡來討論，才能真正比較出細節差異。
一般而言，角色面向越多的角色，就會顯得更複雜、也更真實、更讓人印象深刻並且同情。因為人其實都是多面向的，我們時常在老闆面前當俗仔、在情人面前裝英雄、在父母面前耍任性、在朋友面前講義氣、在陌生人面前卻冷酷無比。
多種角色面向需要有合理性與邏輯
但角色面向越多，就越好嗎？那不一定。雖然我們可以靠堆砌十幾二十個角色面向來組成一個「超立體角色」，但我們必須要靠合理性來將這些角色面向綁在一起，否則這個角色就會失去說服力，變成一個莫名其妙的神經病。
如上述女強人的例子，我們可以找到一個合理性，知道她是因為過度溺愛女兒，加上單親身份的虧欠，想靠物質條件滿足女兒，於是在工作上她選擇強勢，因為她必須悍衛她的經濟力，可是家庭、工作兩方面給她的壓力使她喘不過氣，於是朋友成了她唯一的出口。這幾個面向環環相扣，互有因果。
角色面向的增加，必須依循著邏輯，這個邏輯本身幫助我們從不同角色面向之間，看見角色內在的情感。像我們便能從女強人的三個面向之間，看見她的無安全感、看見她的挫敗以及她的無奈。這些情緒使她走不出負向的循環，放不下工作，也無法好好與女兒建立關係，使她越無力，又只好越去在工作中尋找安全感。
有情感邏輯的立體角色，會單純拼貼的立體角色更好看。例如小蘭做為一名武功高強的女高中生，雖然比單純柔弱的女高中生有趣，但因為「她是空手道社的」這種無關情感、純粹只是合理的邏輯，如果今天她學空手道是有情感上的理由（例如這是與新一愛的約定），那效果又會變得更好。但當你要組合七、八個角色面向時，難度就大幅上升了，不要說情感的邏輯，就連單純合理的邏輯都可能找不到了。而你為了去建立這些邏輯，勢必又要增加多餘的情節，結果故事就變得混亂、失焦。
角色面向會受限於情節長度與走向
所以角色面向的多寡，其實也受到情節長度、走向的束縛，這也是為什麼短片、以情節為重的娛樂片中的角色，多數都是平面角色的原因。例如《野蠻遊戲2》裡的男主角，排除變身交換身份的部分，本質上他們都是平面角色。平面角色容易符號化，變得沒有特色，也就不容易被觀眾記住、同理，也比較不迷人。（你會發現故事中最迷人的角色是校花，因為她當中唯一的立體角色，表面上風騷自我中心受歡迎，實際上善良又寂寞）
而電視劇因為長度，所以更有空間去塑造出角色面向豐富的角色，你看《絕命毒師》裡的華特，他為家人犧牲一切，到最後卻又好像是為了自己，好像是個好人，又有野心勃勃的一面，似乎很懦弱，又很果斷，但要說他邪惡？他又富有同情心，他看似草食男，骨子裡卻是肉食性。他角色面向的豐富性，使我們為他著迷。
處理好的平面角色也具強大吸引力
有時平面角色也很有吸引力，如《生活大爆炸》裡的謝爾頓，一個無敵偏執狂，讓人又愛又恨。他雖然隨著故事的增長而顯現出更多的面向，但在他還是平面角色時，我們就已經愛上他了。所以有特色、寫得好的平面角色，有時更勝太過常見的立體角色。
做個簡單的總結，利用合理的矛盾，增加角色向度，是使角色更迷人的基本方式。故事中的主角，通常都是角色向度最多的人，而角色向度的組合，需要依靠邏輯（理由），這個理由如果是情感性的，效果就會更強烈。
這樣，大家有弄懂立體角色了嗎？
