最近社團裡起了一個有趣的討論，大家發想故事是「情節先行」，還是「角色先行」？
底下的留言讓我有點訝異，因為大家紛紛分享起自己想故事是先想「情節」還是先想「角色」，但其實這兩個詞的意思，並不是「先想什麼」，而是指「以什麼為基礎 」的意思。
什麼是情節先行？
情節先行，指的是編劇安排故事以情節為主 ，例如《水底情深》，它就是想講一個跨越種族的愛情故事，所以情節就定在那裡了，反正就是一個人，愛上一個野獸，但礙於一大堆原因不能在一起，但最後在一起了，阻礙他們的反派也慘死了，他們從此邁向幸福快樂的日子。
在整個故事中的角色，基本上只是完成這個情節的棋子，所以會看到「符號化」的痕跡極明顯，女主角就是邊緣人，無敵邊緣，又窮又啞又不美，但有一顆美麗善良的心。男主角就是個異族，無敵異族（都非人類了），但有一顆善良的心。而反派，就是極一切反派元素於一身，極權粗暴奸險種族歧視沒人性。
這種情節先行的概念，最常見於動作爽片或任何太過服務於類型的作品（如民視八點檔），所以熟悉的觀影者都會覺得這種類型的作品有點無聊，角色也千篇一律，反正就是熱血、高冷、傲驕那幾種性格。
既然是情節先行，如果情節不是厲害到嚇死人，基本上就很難留下印象。
什麼叫角色先行？
另一個派別，叫「角色先行」，也就是故事是以「紮實的角色」為基礎。多數的「劇情片」是屬於這個類型，例如《意外》，無論母親、警長、警員，你都很難說出一個典型角色和他們相似（《水底情深》你就會說：啊就是人獸版的羅密歐與茱麗葉啦），這種角色大多複雜，難以界定是好人或壞人，就像真實的人生一樣。這種故事的寫法，原則上是先建構了角色，做了紮實的角色小傳，再利用角色相對性去碰撞，不斷去挑戰角色極限，讓角色「自己動起來」，最後性格決定命運，走向故事的終點。
台灣學院派的訓練，大多是鼓勵這種「角色先行」的創作法，優點是能幫助我們看到人性深處、社會及人心幽微的角落，缺點就是太不類型，容易缺乏商業性。例如《羅馬》就是超級角色先行的作品，基本上受學院訓練出身的人都愛得要死，稱它為「完美的作品」（當然，不是只因為角色先行，還是很多技術細節），但一般大眾只會覺得無聊到爆炸。
所以這兩者其實沒有誰對誰錯，走到極端，都超無聊，只是一種是俗氣的無聊，一種是高雅的無聊。要雅俗共賞，多數的作品其實都是混合的狀態，同時考量情節的娛樂性和角色的獨特性與真實性。
另外補充一點，無論是角色先行或情節先行，都沒有違反我提過的「情節、角色、主旨一體化」的基本概念，這是戲劇的基礎，沒有做到就是結構鬆散，沒有什麼可以辯護的。所以不管你是「先想到什麼」，重點是回頭處理它們的一體性。至於要角色還是情節先行，就看你是什麼體質的創作者了。
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