一個劇本的創作，往往開始於一個點子，通常是一個有趣的人物、事件或是議題。例如，同性戀婚姻、為了生孩子向陌生人借精借卵借子宮、或是一個身懷絕技的乞丐。但僅僅只有這樣是不足夠的，如果在這個階段就直接進入劇本寫作，不僅難度很高，成品很醜，而且你也很難與人討論。
所以經過長年的經驗累積，大家大致規劃出了一套基本的流程，透過故事梗概、大綱、分場大綱等程序，一步一步的熟成作品。（因為翻譯的關係，在中文的編劇術語中，充滿了語意類似但卻定義不明的用詞，要區隔這些用詞並不容易，上網搜尋也不見得準確，因此小農決定自己定義，方便討論。）
什麼是梗概？為什麼不該跳過故事梗概？
小農會建議每個編劇入門的新手，甚至已經俱備有一定經驗的熟手，都應該習慣透過這個過程發展故事，不要跳過任何一個步驟。
為什麼呢？因為這些步驟，每一個都是在處理一些很關鍵的故事元素。常常我們會想改善一個混亂的劇本，但因為劇本包含了太多的資訊，所以我們常常要花許多的力氣釐清問題，原本以為是分場的問題，但到最後才發現是梗概的空洞。如果我們可以從故事梗概部分就開始檢查我們的作品，你會發現可以節省非常多的時間，而且能很有效的解決問題。
所謂的故事梗概，有時也被稱為「一句話梗概」或「一行梗概」，但事實上，它並不一定真的只有一句話或一行，但通常會在一百字甚至五十字以下。
這個故事梗概，包含了一個故事所有基本的元素。所以如果你的故事寫不出梗概，通常就是因為你的創意少了某個部分，而缺少完整故事元素的創意，註定無法發展成成熟的劇本。
故事梗概中具備了哪些元素呢？
故事梗概元素一：決定你故事的類型與基調
這是一部關於什麼的故事？氛圍是什麼？是黑暗的科幻故事？還是勵志的職場故事？是輕鬆的愛情喜劇？還是殘酷的官場鬥爭？每個類別都有屬於它的基本樣貌。
千萬不要說「我不想這麼快決定」，因為一部浪漫愛情片絕對不會變成一部偵探懸疑作品，確立你故事的題材與基調，可以加快你發展的步調，也可以幫助你的團隊乃至你的買家進行溝通。
這個基調是可以混合的，比如說，帶有偵探懸疑元素的浪漫愛情喜劇（愛情三選一）或帶有僵屍片元素的浪漫愛情喜劇（僵屍哪有那麼帥）。但你會發現，雖然混合了其他類型的作品，故事的主架構、價值觀其實還是一個愛情故事。衝突的設計都是集中在男女角色間的愛恨分合，而不是破案、正義或拯救世界。帶有愛情元素的偵探片則是相反的（嫌犯X的獻身），雖然角色也談情說愛，甚至愛情比重極大，但故事的架構還是推理解謎為重點。
故事梗概元素二：具有動機或弱點的主角
所有的故事都是一個成長的旅程，角色透過挑戰自我，克服了生命中某些重要的難題，收獲了一些重要的東西。例如：膽小的恐龍（恐龍當家）、失意又孤僻的音樂人（海角七號）、苦尋真愛卻又傻氣的女子（BJ單身日記）。
你會發現，如果你不決定一個基調，你的主角是不是變得很難設定？因為你根本不知道自己要寫什麼故事。當然有時你是先有了一個角色的構想，那麼確定基調，就會決定你的角色該怎麼向下發展。不要沉迷於設定角色或世界觀，因為那不是一個「故事」。（延伸閱讀：為什麼寫故事背景，會讓你寫不出故事？）
故事梗概元素三：啟動點
你的主角日復一日過著原本的生活，是什麼讓這個故事啟動了呢？這個啟動點在許多編劇書中有不同的名稱，冒險召喚、鉤子、推動、催化劑、激勵事件⋯⋯無論它被怎麼稱呼，它就是一個「打破主角日常的事件」。可能是一個重大的任務、神秘訪客的來訪、生活中的變故、搬家、比賽⋯⋯這個啟動點通常常都會被剪入預告片中，是故事的主體，如果少了這個部分，你的故事就會變成平淡無味的人物介紹。
故事梗概元素四：阻礙
戲劇的衝突是需求加上阻礙，如果你的梗概中沒有阻礙，就不會有衝突，就會變成直奔快樂結局的無聊故事。阻礙通常來自於主角的弱點、強勁的對手、時間的壓力與任務的難度。一個故事的精彩程度，常常決定在阻礙的難度有多高，所以用心打造一個兇險的環境，說服觀眾「主角絕對做不到」，是非常重要的。
故事梗概元素五：目標及代價
主角到底在追求什麼事情？如果他沒有成功，必須付出什麼代價呢？所有的英雄冒險故事都要主角拯救他的家庭、世界並且打倒反派，如果沒有完成，等在眼前的便是死亡。愛情故事的目標與代價也是如此，要嘛你爭取到你的Mr. Right，要嘛你一輩子孤單寂寞又遺憾。你會很訝異當你動筆寫一個故事時，結局就已經擺在那裡等你了。那些說「我通常在寫的過程中不知道結局」的創作者，要嘛他騙人，要嘛他只是沒把話說清楚：「我們都知道一個故事該有的結局，不是嗎？反正就是快樂大結局，但細節我還沒想到，我還不知道哪種快樂法會讓我和觀眾都滿意，但終究會讓大家開心的。」
故事梗概範例參考
稍微整理一下，一個梗概基本上長成這樣，以電影《人在冏途》為例：
這是一部荒謬、爆笑（基調）的公路電影（類型）。一個高傲冷漠的大老闆，與一名熱情憨傻的農工（主角），返鄉過年時遇上飛機不飛（啟動點），他們必須想盡辦法，在短短幾天內穿越這幾千公里，但可怕的春運卻使他們一再一再的卡在半路上，進退兩難（目標與阻礙）。
從這個梗概中，我們就能大致看出這部作品的雛型。個性不合的兩人，被迫共同穿透八千里路雲和月，中間必然弄出許多荒唐與狼狽，並且帶出許多城鄉風情與人情風土。我們也能知道主要推動這部作品的力量在哪裡（返家），所以接下來的考驗就只剩下說服觀眾，返家這件事對這兩人有多重要、這兩人又有多麼看不對眼，以及這趟返家之旅，到底有多煎熬。
上面的故事梗概寫法可以做為一個參考，但它並不是一個限制你的格式。重點是上述所提到的幾個元素：（一）調性與類型、（二）具動機或弱點的主角、（三）啟動點、（四）阻礙、（五）目標與代價。
這些東西，是剝去華麗的場景、逗趣的笑料、浪漫的台詞後，一部戲真正的骨幹，也是一個編劇在最開始，真正應該要去追求的東西。沒有這些骨幹，你的作品就容易成為一些聰明點子塞在一起的拼裝車。
延伸閱讀：劇本怎麼寫？想了解如何寫劇本，先掌握故事大綱架構吧！
